《快乐影子之舞》
作者: 艾丽丝·门罗
译者: 李玉瑶
版本: 译林出版社 2018年3月
艾丽丝·门罗是公认的“当代短篇小说大师”，而这也是她获得诺奖时的授奖词。2013年，艾丽丝·门罗获诺贝尔文学奖，彼时英国著名文学评论家詹姆斯·伍德评论说：“很少有当代作家比她更受人敬仰，并且理由如此充分。现在似乎所有人都被称为‘我们的契诃夫’，只要写上几个还算像样的故事，就有人说你是契诃夫。但艾丽丝·门罗是真真正正的我们的契诃夫——英语世界的契诃夫。”
《快乐影子之舞》是门罗的成名作和处女作，也很适合初读者领略门罗的魅力。她笔下的故事很容易令我们想到她自己的生活环境。门罗生活在一个3000多人的加拿大小镇克林顿，这里距离她的出生地安大略省休伦县温海姆镇也不远。而加拿大的小镇也成为她笔下故事的背景板。本书收录的15个短篇故事里，门罗就将注视的焦点放到城市小镇和新兴的郊区，无论故事发生在哪里，主角都是女孩和女人们，是门罗笔下最常见的“角落里的女性”形象，她们总是面临着生活里的某些失落与遗憾。
门罗曾说：“事物的复杂性，即蕴含在事物之中的事物，似乎无穷无尽。我的意思是，没有任何事是轻松简单的。”这话在她这本短篇小说集中表现也相当突出。她写的是看似简单宁静的生活，但表面的平静之下，总有剥洋葱式一层又一层的“秘密”。
而作为读者，我们从这些故事中，获得了崭新的视角去打量日常司空见惯的生活。她的作品惊心动魄之处全在细微敏感的回味中，如同瑞典学院的评价，“清晰而具有心理上的高度真实，说故事的方式也精雕细琢”。
打头的《沃克兄弟公司的牛仔》就能够让读者领略到门罗的笔力，也是笔者在这本短篇小说集中最喜欢的一篇。门罗写了一个女孩跟着父亲上门推销的故事，说是故事，但其实故事性与情节并不强。父亲是就职于沃克兄弟公司的药品推销员，带着女儿挨家挨户推销药品的过程中，他们来到了父亲昔日恋人的家中，恋人重逢，带着一丝安静的无奈与欢欣，短暂的重逢之后，父女俩又离开推销路线回到了家中。这样一个简单的片段，被门罗写出了一种沉郁的氛围，在这篇小说中，门罗放了很多笔墨书写小镇上的自然风光，也由此映衬出人物的心理与生活状态。
比如这一段：
爸爸告诉我五大湖如何变成今天的样子。他说，现在的休伦湖啊，以前全是平地，是一片辽阔的平原，接着冰來了，从北方下來，刻出低洼的地形。
……
天色渐暗，变得陌生起来，犹如一片被施了魔法的风景，你看它时，它显得仁慈、平凡、熟悉，而你一旦背转身去，它便化作了你永远也无法了解到东西，里面有千万种变幻的天气，和你想象不出的各种遥远。
我们快到塔珀镇时，像往常一样薄云遮天。在休伦湖畔，夏天的晚上几乎总是如此。
我们跟随着女儿的视角，从父女俩的交谈中想象着湖边的景色，模糊中能够感受到时间的变幻，在故事行近尾声时，门罗又加入了一段景色描写，但这一段景色描写与之前不同，是女儿视角望出去之后对景色暗自的感受与观察，结尾最后一句，又回到了单纯的景物描写。在这些对外部环境的观察与描写中，我们能够精准地感受到父亲彼时的心情，以及这个推销的下午在女孩身上留下的氛围与印象——似乎发生了一些什么，但带着某种平静的遗憾，就如同小镇上日复一日的生活。
《沃克兄弟公司的牛仔》之外，其他的篇目也各有精彩，《乌德勒支合约》《明信片》《闪亮的房子》等也都是被关注与讨论较多的篇目。书中塑造了很多女孩与女人的形象，这些女性往往处于传统与现代、父权与女权、独立与束缚的双重处境之中，而这些阻碍与冲突都在书中化作了门罗笔下幽微的情绪。如果你是一个足够敏感的读者，一定会在这些故事中，发现门罗埋下的种子。这本书出版于1968年，如今已过去五十多年，但在阅读这些故事时，我们当下的读者仍然能够在其中轻易地辨识出我们自己的情绪、感受与存在的状态。与门罗后期的作品相比，《快乐影子之舞》更加好读、也更便于初读者进入。