贺知章的《回乡偶书》是一首脍炙人口的名篇，而其中“乡音无改鬓毛衰”一句“衰”字的读音和释义历来聚讼纷纷。直至前些年，北京大学孙玉文教授撰写《解读唐诗“乡音无改鬓毛衰”的“衰”》一文(见《陕西师范大学学报(哲学社会科学版)》2018年第6期)，对此问题进行了系统梳理，可为此桩诗案做一了结。然而最近，笔者读到盛大林先生《“鬓毛衰”诗案：“衰”的论争源于韵书删改》一文(见《光明日报》2020年12月19日12版)，发现盛先生重提此案，观点颖异。因此笔者草成此文，以期与盛先生商榷，同时也借此对《回乡偶书》做一番梳理。
壹
目前我们所见到的最早著录此诗的是宋人孔延之所编《会稽掇英总集》(以下简称《总集》)。是书卷二有“贺监”一条，此条下首列唐玄宗赠诗，接着列举李适之等三十七人送贺知章归乡诗，然后引贺知章“回乡偶书二首”，其二作“幼小离家老大回，乡音难改面毛腮。家童相见不相识，却问客从何处来。”
《总集》中所录饯行赠诗场景与两《唐书》贺知章本传所载相合。据《四库提要》，此书大约编成于宋神宗熙宁五年(1072)。这是目前所能见到的《回乡偶书》的最早面貌。南宋洪迈编《万首唐人绝句诗》，于宋光宗绍熙三年(1192)奏上，其中所录《回乡偶书》与《总集》所录完全一致。可见这一版本的《回乡偶书》在两宋时期一直流传不辍。
此诗第二句“乡音难改面毛腮”之“腮”字，为“顋”之俗体字，在《广韵》中属咍韵，与第四句韵脚“来”同一韵部，而第一句末字“回”为灰韵，与咍韵同用。因此，“回”“腮”“来”三字押韵，并无任何问题。“面毛”即胡须，“腮”即两颊下部，此句是说乡音未改但是两腮已经生须。
“家童”，一般指私人家中的仆人。我们从两《唐书》本传中知道，贺知章于天宝三载(744)上疏求为道士并还乡里，又舍家乡旧宅为道观，玄宗皆许之。如此看来，则诗中所云正是贺知章回到故乡旧宅，与家中仆人见面时的一段场景。
笔者认为，《总集》中所记录的《回乡偶书》，无论在押韵上还是在释义上都无任何问题，且与贺知章的事迹相合，应该是其诗作的原貌。
贰
宋代赵令畤所著《侯鲭录》卷二有“贺知章回乡偶书诗”条，其中第二首作：“幼小离家老大回，乡音难改面毛。儿童相见不相识，却问客从何处来。”据孔凡礼先生考证，《侯鲭录》大约刊刻于南宋初年。这是《回乡偶书》第二早的版本，相比于《总集》，其中有两处非常关键的异文。
其一，“面毛䰄”。“䰄(sai1)”字不见于《广韵》，但是见于《集韵》的咍韵。孙玉文先生已经指出，“䰄”为联绵词单用的例子，作“胡须披拂貌”讲，并且将该字渊源追溯到《诗经》“卢重鋂，其人美且偲”和《左传》“于思于思，弃甲复来”。
据两《唐书》本传记载，贺知章性格狂放不羁，自然不屑于推敲炼字，亦不屑于“刊饬”诗作，导致其身后并无文集传世。从贺知章现存的诗作来看，除了应和诗之外，大多平白如话，不用典故，“乡音难改面毛腮”的语言风格完全符合贺知章的个性。然而“䰄”字生僻，似乎在入宋之后普遍被认作“思”的分别字，其含义亦古奥，对此诗来说，远不如“腮”字更加符合贺知章“醉后属词”“文不加点”的才性。
笔者推测，这一异文的产生或许与宋人对于“䰄”字的重新认识以及误读贺知章草书原稿有关。
其二，“儿童”。《总集》中的“家童”指贺知章旧宅中的仆人，贺知章是主动辞官，天子同僚饯行轰动一时，其还乡乃归老安养之计，本无过多伤感。“家童”与贺知章相见不相识，虽有物是人非之感慨，但亦不无些许诙谐意味。
换成“儿童”以后，整首诗作的基调也发生了变化。主人公被家乡的儿童当作过客，使得家乡近在咫尺，却如此陌生。诗作把主人公放在一个进退两难的境地，在老大与青春、主人与过客、家乡与远方、漂泊与归宿的张力中，呈现出无尽的悲凉与孤独。后世的传本中，为加强这种张力，又将“面毛”改作“鬓毛衰”以突出岁月之流逝;将“却问”改作“笑问”以加强人生遇合之无情。更改后的版本，文学性得到了强化，却背离了此诗的创作背景。
赵令畤于此诗后有一小注云“一说云黄拱作”。笔者推测，此黄拱或是引用贺诗之人。苏轼在《东坡志林》中记载五代时黄损离家出走多年，归来后题壁书《回乡偶书》第一首，稍改数字以应其事。明代瞿佑在《归田诗话》中记载元末黄德广客居大都多年后返乡，亦颂贺知章《回乡偶书》第二首以寓慨叹。
显然，此诗非常适合游子抒发感慨。黄拱很可能像黄德广一样引诗抒情，既是引用，自然无须考虑原诗的背景，为了更加贴合当时的处境，他也很可能像黄损一样对原作进行更改，时人不知，误传为作者。《侯鲭录》中的异文或与此相关。
由于《侯鲭录》的这一误记，导致原本与辞官还乡密切相关的《回乡偶书》，变成了后人抒发羁旅飘零、思乡倦游的公共文本。