特里·福克斯说过“行动胜于言语”(Action speaks louder than words.)，所以他用了一生最后的时间去做了一件最伟大的事情。
1958年7月28日,特里·福克斯(Terry Fox)出生于不列颠哥伦比亚省的温尼佩格的普通家庭,特里有一个哥哥弗雷德，一个弟弟达雷尔和一个妹妹朱迪思。他的家人于1966年搬到不列颠哥伦比亚省的萨里，于1968年定居在高贵林港。父母都是热心奉献社会的人，不难解释福克斯为什么也是那样的人。
1976年11月12日,18岁的福克斯发生了车祸,随着福克斯正在开车到高利扬港高速公路的莫里尔街的家中,他被附近的桥梁建筑分散注意力，撞到一辆皮卡车后面,但当时他并没事,只是觉得喉咙和右膝疼痛。他在12月再次感到痛苦，但选择忽视它，直到篮球季节结束。
1977年3月，福克斯感觉痛苦加剧了，他终于去了一家医院，后来他被诊断为骨肉瘤，3天以后,他做了截肢手术,右腿被截去三英尺之长。福克斯认为，损伤从1976年的那场意外削弱了他的膝盖，并使它更容易得到癌症。
他被告知，他的一条腿被截肢，他将要求化疗治疗，最近的医疗进步意味着他有50%的生存机会。福克斯知道两年前，这个数字只有15%。生存率的提高给他面对生活的希望。福克斯在一条人造腿的帮助下，在截肢后三周内行走。然后，他甚至和父亲打高尔夫球。他忍受了16个月的化疗，他在不列颠哥伦比亚省癌症控制机构发现癌症患者遭受了这种疾病，痛苦而死。福克斯结束了他的治疗，设立了新的目标：希望以自己活得的方式去帮助别人找到勇气。
1977年夏天，与加拿大轮椅运动协会合作的里克·汉森邀请福克斯为他的轮椅篮球队效力。虽然当时正在接受化疗治疗，但福克斯的能量给汉森留下了深刻的印象。在学习这项运动不到两个月后，福克斯成为埃德蒙顿全国冠军队的成员。他为球队赢得了3个全国冠军的球队，之后他被评为全明星由北美轮椅篮球协会全能优秀球员。
1979年8月，福克斯参加了不列颠哥伦比亚省乔治王子的马拉松比赛。他是最后完成比赛的人，比倒数第二的慢了十分钟，但他的努力得到了其他参与者的尊敬。马拉松后，他向家人透露了自己完整的计划，但家人起初并不支持他，福克斯最初希望筹集100万美元，然后是1000万美元，最后希望向每个加拿大的2400万人寻求筹集1美元。
1979年10月15日，福克斯致信加拿大癌症协会，宣布他的目标并请求资助。他表示，他会战胜他的残疾，并答应完成他的跑步，即使他不得不爬上每一英里。解释为什么他想筹集资金用于研究，福克斯描述了他个人对癌症治疗的经验：“我很快意识到，这只会是我的一半追求，因为当我经历16个月的身体和情绪上的化疗的痛苦，我深刻感受到被癌症缠绕的感觉。我身边有勇敢的微笑的脸的人和那些放弃了笑容的人。我的追求不会是自私的，在某处，伤害必须停止....我决心让自己达到这个极限的原因。”