命运给了史铁生很多的考验，而正是面对考验游走于战斗与放弃的边缘中，积累了足够的感受和情绪，锻造了勇敢的心，最终都成就了命若琴弦这篇小文章。即便生命如琴弦一般，看似极容易拉破，但生命的目的不重要，反而是生命的过程即活着本身很重要。
文章的主人公是两位瞎子，老瞎子和小瞎子，游走在黄土地上，通过胡琴一把及唱腔满腹，在不同的山沟沟村庄间讨生活。日子说不上艰难，也说不上轻松，就如水一般流过。老瞎子对于平静的生活适应性很强，生活目标很清晰，拉断一千根琴弦以便能产生神奇的治疗作用重见光明;小瞎子对拉断琴弦兴趣不大，反而因少年怀春心性，从对妮子单纯的喜爱中得到生命的滋养。
老瞎子不希望来到野羊坳，妮子在的村镇，虽然此处人口众多，讨口饭吃相对容易，但妮子对小瞎子的影响太大，老瞎子毕竟还是心疼小瞎子的。然而该来的总会来，毕竟瞎子的方向感都凭着命，不管多不情愿，既来之则安之。老瞎子收拾心情，第一天开演即拉断琴弦，眼看着要完成一千根的目标了。
而小瞎子也欢脱的去找妮子，年轻的生命总是相互吸引的，小瞎子虽然眼瞎但心是自由的，一肚子故事唱腔多少增加了个人魅力，加上铁匣子(收音机)带来了的科技加成，两个人两小无猜，很是享受了一段时间相互倾慕的类似爱情。
两人相处中很有意思的一个细节：收音机的广播保罗万象，既有蓝蓝的大海，也有曲折的游廊。小瞎子并非天生瞎，因而对蓝蓝的大海能有所联想，而对曲折的油狼完全没办法构建。因而在小瞎子和妮子的对话中，关于曲折的油狼成了一种不可捉摸的未知，同时对于收音机中山沟里没有的事物的想象，充满了天然呆萌。
小瞎子的快乐时光也是老瞎子的快乐时光，琴弦一根接着一根的拉断，就在野羊坳，老瞎子竟然一次性拉断三根琴弦，总共拉断了一千根，完全了预定目标。拉断一千根琴弦是老瞎子治疗眼病药方的药引，即将复明的老瞎子欣喜异常，交代小瞎子在野羊坳安定等自己，就抓药去了。
但没听说过拉断一千根琴弦是药引的说法啊，接着往下看，发现的确没有这样的药引。老瞎子保留的药方其实是一张无字天书，没有任何文字，自然也不存在抓药进而治好眼睛。老瞎子空耗一生，收获却是一场空，活着究竟为了什么，老瞎子产生了深刻的怀疑。
好在还有小瞎子，在世间有牵绊总算是给了老瞎子一点活着的意义，于是他深一脚浅一脚赶回野羊坳。然而生活不仅给了老瞎子寒冬，也给了小瞎子寒冬，妮子要定亲，而小瞎子无论如何不可能是妮子定亲的对象。失去妮子的小瞎子独自离开了野羊坳，走向了寒冬腊月的深山老林。
老瞎子凭着毅力和两人之间的牵绊，竟然摸摸索索找到了奄奄一息的小瞎子，在救治小瞎子回阳的过程中，老瞎子想明白了生活就如同琴弦一般，不是为了拉出音乐，而只是要如琴弦一般紧绷着，不要断了这口生气。虽然拉断一千根琴弦这个目标是镜花水月没有意义，但朝着目标努力生活的过程本身就能产生足够的意义。
老瞎子也是曾经年轻有过故事的人，看到因为失去爱情而失去生气的小瞎子，淡然的给了小瞎子一个新的人生目标，拉断一千两百根琴弦，就能重新看看这个世界，恢复光明。这个方法还是老瞎子的师傅曾经救老瞎子的方法，唯一不同的是老瞎子的师傅只拉断了八百根琴弦，老瞎子拉断了一千根，而小瞎子需要拉断一千两百跟。
或许，和长达十年二十年的时光相比，爱情极容易褪色吧，因而不能因为没有爱情就放弃生命。给生命一个目标，即便这个目标可能没有意义，但目标存在本身就给予生命一个流动的过程，而活着便是意义。