演出现场灯光璀璨、座无虚席。中国戏曲届老中青少幼五代同堂，370多名演员携手演绎经典名段。马金凤、小香玉、于魁智、袁慧琴、阎维文、戴玉强等著名艺术家分别表演了河南地方戏《五福临门》《朝阳沟》、京剧《空城计》《杨门女将》、戏歌《念奴娇•追思焦裕禄》以及歌曲《我爱你，中国》等。晚会共分为四个篇章：《希望的田野》、《万树梨花开》、《共筑中国梦》和《奋进新时代》，由海霞、任鲁豫、庞晓戈、关枫主持。
更值得一提的是，豫剧五大名旦之一的96岁高龄的马金凤先生一登台便获得了雷鸣般的掌声，她与男高音歌唱家阎维文、豫剧名家小香玉以及河南省几十位戏曲名家联袂表演的戏歌《中国真有戏》拉开了整场晚会的序幕。
从讲述改革开放四十周年中国城市发生巨大历史变迁的戏曲串烧，到新近创作的将笔触对准精准扶贫工作中人和事的豫剧现代戏《尧山情》。
当晚最具喜感的节目要数《朝阳沟》了，91岁的“栓宝”王善朴、89岁的“银环妈”杨华瑞、85岁的“栓宝娘”高洁、83岁的“银环”柳兰芳同台亮相。虽说年事已高，但依然声音洪亮、字正腔圆。来自“一带一路”沿线国家肯尼亚的中非文化使者茹丝(Ruth)饰演的银环，以及外籍友人苏志恒(David)饰演的洋栓宝，俩人首次在中国舞台上与几位老一代艺术家搭档也是毫无违和感。
与此同时，京剧名家孟广禄、于魁智、袁慧琴携手河南戏曲名家张宝英、王惠、申小梅，将京剧、豫剧、越剧等几大剧种巧妙嫁接、融合，通过对唱、共唱、联唱的方式，弘扬中国精神，讲好中国故事，传承中国优秀的传统文化，向改革开放四十周年致敬。最后一曲《我爱你中国》掀起整场晚会的最高潮。据悉，“中国真有戏——庆祝改革开放40周年《梨园春》新年戏曲晚会”还将于12月30日晚在河南卫视《梨园春》栏目播出。