1、春天的一天，程颐在洛阳家中院子里栽树。
2、弟子刘元承一边在浇水，一边问：先生，这棵是杏树吗？
3、程颐一边用铁锨培土，一边说：是杏树，是去年吃过的杏子，埋在地里长出来的。
4、刘元承说：这杏子的生命力旺盛得很呀，一年就长一尺多高。
5、程颐说，是呀，不过指甲盖那么大的杏仁，经过一年的时间，就长这么高了。
6、刘元承若有所思，问：先生，我有一个问题，心就像这五谷之种，必待阳气而生。这样理解对吗？
7、程颐看着满院的阳光，说：谷种遇到阳气就会发芽，人心发出的却是情。人心如谷种一样，生之性便是仁呀。
8、刘元承不解，问，先生，人的生之性怎么是仁？
9、程颐缓缓地说：人心就像这棵杏树的杏仁一样，生根、发芽，慢慢长成大树，不过人这棵树是人的生命，在人的生命成长过程中，人具有什么样的心？
10、刘元承思索着说，先生，人的心是仁心吧？
11、程颐点了点头说，是仁心。仁心，就是孔子说的己欲立而立人，己欲达而达人。
12、刘元承豁然开朗地说，是呀，人不能只顾自己，还要帮助别人，这就是仁心。
13、程颐看着栽好的杏树说：谷物之仁虽小，却具有长成一棵大树的能力。人要有仁心，才会长成具有仁爱之心的人。这仁就是人的道德，它在人的成长中是起决定作用的。
14、刘元承说：先生，我懂了，怪不得你说，爱是情，不是仁。只有有了仁心，才能有爱。仁是根啊！
15、程颐说，是啊，树没有仁之根，就不能成为合包干云的大树，人没有仁心，就不能成为顶天立地的人。