近日，陕西商洛农村两邻居因树枝越界影响交通，造成矛盾，最终酿成重大刑事案件。对此，人们颇有感慨，认为生活中择邻与处邻十分重要，邻居关系融洽了，大家才能够安居乐业。古有“昔孟母，择邻处”“千万买邻”等典故，说到底就是为了选择好邻居。显然，中国好邻居，古来有之，且多多益善。
汉代 一棵枣树考验好邻居
汉代十分注重搞好相互融洽的邻里关系。西汉地节三年(67年)十一月，汉宣帝下诏说：“唯恐羞先帝圣德，故并举贤良方正以亲万姓，历载臻兹，然而俗化阙焉。传曰：‘孝、弟也者，其为仁之本与。’其令郡国举孝弟、有行义闻于乡里者各一人。”他这是让各郡国将“孝弟、有行义”的人举荐上来，国家予以表彰和重用，就是为了树立起孝行仁义的典范，以倡导影响乡邻之间和睦相处。《春秋左传》中说：“亲仁善邻，国之宝也。”
汉代还要求官员在融洽邻里关系中起到模范带头作用。据《汉书·薛宣传》记载：汉成帝时，薛宣任临淮陈留二郡太守时，到了官吏休假日，管理盗贼的曹掾张扶独不肯休假，仍坐在官署办公。薛宣就教导他说：“盖礼贵和，人道尚通。日至，吏以令休，所繇来久。曹虽有公职事，家亦望私恩意。掾宜从众，归对妻子，设酒肴，请邻里，一笑相乐，斯亦可矣。” 薛宣的意思是，官吏要在休息日回到家里，与家人团聚，与邻里之间把酒言欢，融洽关系。
《孟子》中说：“乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦。”据《汉书·王吉传》记载：“始吉少时学问，居长安。东家有大枣树垂吉庭中，吉妇取枣以啖吉。吉后知之，乃去妇。东家闻而欲伐其树，邻里共止之，因固请吉令还妇。里中为之语曰：‘东家有树，王阳妇去。东家枣完，去妇复还。’”
这个记载是说，王吉认为其妻摘取邻居家的枣让自己食用，玷污了自己的清白，所以赶走妻子。而邻居则认为这都是因他家的枣树引起的，所以要砍掉这棵枣树。最后在众乡邻的共同劝说下，王吉接回妻子，邻居不再砍掉枣树，邻里之间关系因此更加融洽了。
宋代 千金难买是乡邻
宋朝建立后，因为经历五代的混乱局面，对乡里建设十分关注，制定法规，颁布诏令，重新规范乡村基层组织，在乡里专门设立了耆老，负责缉盗、教化，耆老通常是乡里德高望重的长者，为构建良好的邻里关系打下了基础。
宋代还明文规定乡里人们要和睦相处，其法律文书《明公书判清明集·乡里》中说：“大凡乡曲邻里，务要和睦。才自和睦，则有无可以相通，缓急可以相助，疾病可以相扶持，彼此皆受其利。”
宋时乡里的社会舆论被称为乡评，宋神宗时进士、朝奉郎刘跂在其《学易集》中记载：任之奇“从姊婿及甥婿困窭，皆以孥来寓，为之绝甘分少。至其病，护视之，且死，办后事。常质衣周贫，乡评许其好施”。是说任之奇对前来投靠的贫困亲戚，照顾倍加，获得乡评盛赞。乡评无疑对村风民风的好转，促进邻里和睦起到了很好的作用。
宋代邻里之间，相互帮助，扶危济困，一时成为风尚。一些官员、士大夫更是纷纷置义田、办义学。著名的文学家、名吏范仲淹就在自己的老家购置义田，开办义学，帮助亲朋好友渡过难关。据《宋稗类钞》载：尚书杨玢致仕归家，旧居多为邻人侵占，子弟想把这些乡亲起诉到县衙，杨玢不但没有这么做，反而给子弟们写了四句诗表达自己的想法：“四邻侵我我从伊，毕竟须思未有时。试上含元殿基望，秋风秋草正离离。”这事就此罢了。所以北宋诗人林逋在《省心录》中说：“内睦者家道昌，外睦者人事济。”
曾任福建泉州、福州知府的真德秀在《劝欢诗》中就写道：“千金难买是乡邻，思意相欢即是亲。年若少时宜敬老，家才足后合怜贫。”
明代 退休宰相助邻居致富
明初，太祖朱元璋即颁行以规劝内容为主的《教民榜文》，其中规定了里甲、里老人初审制度：“民间户婚、田土、斗殴相争一切小事，不许辄便告官。”否则，“先将告人杖断六十，仍发回里甲老人处断。”显然，就是为了让老百姓的鸡毛蒜皮小事解决在村里，不去激化矛盾，自然就促进了邻里关系的和谐。
不仅如此，明代人们已经把邻里关系的处理当做一种道德规范，成为人们获得社会地位和社会认可的一个重要途径。明礼部尚书杨翥与邻居相处就有他的一套，据明王琦《寓圃杂记》载：“杨先生翥为修撰，居京师。邻家有失鸡者，指其姓而骂，家人以告。先生曰：‘坊市中不独我一家姓杨。’又一邻，居其隘，雨至必从先生家出水，甚受其污湿之患。家人复告，先生解之曰：‘晴干日多，雨落日少。’其德量类此。”久之，杨翥的宽容忍让感动了邻里，纷纷到他家道歉。有一年有贼人密谋欲抢劫杨家财产，邻居听说后主动帮助守夜防贼，使杨家免受劫难。
据《明代人物轶事》记载：明万历十九年(1591年)，素有政务宽大，世称长者的宰相申时行退休回乡下老家定居，因需要扩修府第，想把周围邻居的房屋买下。邻居大都搬迁了，只有一个做梳篦买卖的小工匠坚决不愿出售他的两间旧房子，申府的扩建计划因此而受阻。申时行没有动用其他任何手段，而是叫家人去小工匠家买来几把梳子，放在自己身边。每当家里来客人拜访时，他便拿出梳子一边梳理头发，一边对客人称道这梳子的好处。果然，下面的官绅士人纷纷效法，都去买小工匠的梳子，小工匠的生意日渐红火。
两年后，小工匠开始感觉自己的房子偏僻、破旧又狭窄，和自己蒸蒸日上的事业不相称。于是，亲自登门，把房子卖给了申府，另建新居。申时行的境界确非一般，他助邻居致富促其搬家的做法，互利双赢，堪称邻居和睦相处的典范。
清代 让他两尺又何妨
雍正帝时，他认为邻里居住相近，日常交往密切，极易因一些小事引起纠纷，如不能合理解决，会引起诉讼。为此，他亲自对康熙“圣谕十六条”加以逐条解释，编纂了万余字的《圣谕广训》，于雍正二年(1724年)二月颁布全国，设有“和乡党以息争讼”专条。此后他又诏令乡村设立乡约，规定每月初一和十五，由乡约负责召集百姓宣讲广训，做到家喻户晓，劝导邻里和睦相处。
清礼部尚书张英的家人与邻居有宅田地界纠纷，写信向他求助，结果他写了一首打油诗回复：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人接到他的信后，照此办理，很好地解决了邻里纠纷，被传为佳话。
据清末利川县令熊宾所撰《三邑治略》记载，辖县农村余新泉地界里长着一株大树，枝叶繁盛，妨碍了邻人谭延纲晒庄稼。谭延纲一气之下，把越界的树枝给砍掉了，余新泉就诉讼到县衙。
办案中，县令请来当地乡绅了解情况，乡绅对谭延纲的行为比较理解，建议余新泉将大树砍去。余新泉不服，他说大树生长在他自己的地界里，砍不砍自己说了算。谭延纲却说该地界是自己的旧沟古路，树的确是余新泉栽的，可邻近自己的晒场影响晒庄稼。最后县令断令，余家大树砍掉，在原来的地方埋立新界址，挨着谭家晒禾场一侧，留出二尺地方，用作古沟古路，彼此之间不得再争执。这两家邻居当场握手言和，一方决定让出二尺的地方，另一方也表示互相谅解，从此他们成了好邻居。
老百姓的鸡毛蒜皮绝不是小事，处理不好，就会影响邻里关系，甚至事关社会稳定。清末石成金写过一首诗，就道出了邻里关系的真谛，发人深省：“生来同里共乡邻，不是交游是所亲。礼尚往来躬自厚，情关休戚我先恩。莫因小忿伤和气，遂结成仇起斗心。报复相戕还自累，始知和睦是安身。”