二十多面前，一部名为《中华小当家》的动画向国内观众们展示出了中华美食的非凡创新。
当时的很多观众都很难相信，如此熟悉中华大地美食的一部作品，竟然是出自一位日本漫画家之手。
《中华小当家》动画版，正是改编自原作漫画作品《中华一番!》，作者是日本漫画家小川悦司。
据说当年小川悦司非常喜欢吃中国菜，于是便找了很多有关中国菜的书籍阅览，这也帮助他创作出了这部漫画作品《中华一番!》。
小川悦司经常吃中国菜
1997年推出的《中华小当家》动画版，总共制作了52集。
因为当年漫画连载进度较慢，所以动画内容并没能够将漫画原作中的全部故事都囊括其中。
比如在动画版中，“传说中的厨具”就未能全部展现出真容，而与“黑暗料理界”的最终决战也无缘得见。
而这些令人期待的内容，其实在漫画原作中均早有呈现。
在漫画原作中，主角的名字也并非叫小当家，而是叫作刘昂星(日文原版为“刘昴星”)。
刘昂星被设定为出生于中国四川省的13岁少年，是四川名菜馆菊下楼的继承人。
在故事独特的厨师等级制度下，刘昂星还是有史以来最年轻的特级厨师。
而整部漫画的剧情，便是围绕刘昂星不断修行提高厨艺，并结交伙伴共同对抗“黑暗料理界”而展开的。
作者小川悦司通过安排刘昂星游历广袤的中华大地，将中国超过4000年的饮食文化端到了读者们的面前。
漫画中的四大菜系
通过漫画，我们可以清楚感受到作者小川悦司对中华美食的独特理解。
比如，小川悦司总结了中国菜的四大特区，分别是北京料理、四川料理、上海料理和广东料理。
这样的分类应该是将中国传统的“四大菜系”与“十大菜系”(“十大菜系”中含京菜、沪菜)做了融合，并在此基础上又加入了个人的独创，令读者觉得新奇而又不完全失真。
中华美食四大特区
与此同时，为了使整部漫画作品更具看点，小川悦司还在故事中加入了“光明料理界”与“黑暗料理界”对决的戏码。
正是这一设计，使得《中华一番!》从一部美食漫画触及到了冒险漫画的范畴。而这些元素，也是该作最重要的特色之一。
黑暗料理界
但是在97年动画版中，“黑暗料理界”的主线和整部故事的结局都未能完全动画化，这确实是一种遗憾。
那么在漫画原作中，关于“黑暗料理界”是如何描绘的呢?其幕后的控制者又是谁?故事的结局又到底如何?
我们不妨对漫画原作中的内容进行一下回顾和分解。