谈论文化本质也是异常艰难的事!人们发明创造了文化，社会教育传承并运用改造着文化，可是，却实在难以深入地认识、理解、归纳与总结文化。
文化似幻似梦亦似魂，象雾象雨亦象风。你说它是社会物质财富与精神财富的总和，它俨然又是飘渺、虚幻与捉摸不定的;你讲它是人类创造的社会手段和运用工具，它却似乎反过来正指导、教育和改造着人类;如果你以为它是深宫庙堂的雅器贵胄，它却又能够细致地深入到每一个人的思想灵魂、具体的社会生产与生活，及至于人们所创造的任何物质产品;假如你被封为文化人而自认为弄懂了文化，却永远会感受到自己实在是幼稚得可笑!因此，人类文化历史几千年，鲜有对社会文化纵论阖评之人，世间有太多吃文化饭的各种作家、艺术家与评论家，却绝少谙熟文化理论的思想家与教育家。可以说，迄今为止，连最常用的文化基本概念都还是非常模糊的。
那么，不能正确定义规范文化，又如何来认识文化的本质呢?
其一、文化是人类社会化活动的产物。没有人类、没有人类灵性意识行为及其社会性生产创造活动，就截然没有文化的产生。文化是人类最奇特的社会现象。
其二、文化只有通过人类的灵性意识才能够发挥作用。经卷满楼，没有人去识读，就展示不出价值;即便将世间所有的书籍刊物读完、背熟，不用自身灵性智慧创造性地发挥应用，也还是没有作用;而假若人类从此沉寂消亡，失去了社会灵性意识的存在，文化也就丧失了社会价值意义。
其三、文化最充分展示的是事物理性精神的活力生机。人们都言“知识就是力量”、“科学技术就是生产力”，却更应该清楚：代表文化的一切社会行为价值，绝对不是物质能量动力形式的“零和游戏”性质，它虽然具有因变性与随缘性，却一定是可以共同分享，具大众性、奉献性、再生性、可重复利用性的精神活力生机。
其四、文化价值体现于人类行为活动及其所创造生产的任何物质实体。理解此点的关键在于需要明白：“宇宙事物都是由物质与精神共同组成的价值体。事物运动变化和发展，是相关联价值体之间物质动力与精神活力阈值差异矛盾促成的价值作用变化，物质及其精神是相互依存、相互作用的辩证关系，谁也离不开谁。”因此，作为意识形态的文化是精神，只有通过人类的灵性意识才能识别价值，只有通过具体物质的承载才能彰显与传播价值。
其五、人类文化是有机化的社会生命行为价值大系统。 体现在：(1)文化是历史人类与现实人类相互交融的意识思想灵魂，通过人类群体及其具体物质实体的支撑，构成了复杂的社会文化价值大系统;(2)具体个人与群体既是社会文化的改造对象，也能通过自我的灵性意识对社会文化进行加工创造，关键性的是要确保与上下文化价值体系的协调统一;(3)书籍、报刊、电脑等，就只是文化的传载工具，虽然表现为一定形式的价值体，但必须要通过具体的人类吸收运用才能发挥其实际的价值作用;(4)人类创造的所有物质产品都贯注着文化精神，只不过，具体精神活力的大小则因为创造者的思想活力而不同。如此的价值体系，承载古今，通贯全体、群体与个人，相互吸纳，相互激励，相互借鉴，相互改进，其成果体现于现实人类的文明进步及其所创造的物质产品上，构成了具生命形态与精神活力的有机价值体系。
依此认识，文化就是人世间最为复杂的社会价值存在。是人们认识自然、改造世界、改造自我思想行为活动方式与方法的总体，是人类意识主观与自然客观渐进式协调统一的发展历程，既是人类一切生产创造的价值成果，也是社会人们所有灵性意识的灵魂载体，是由全人类共同主导、共同创造，具灵动活力的生命价值体系。那么，透过现象看本质，文化本质就是：人类先进制度、理性思想及其社会性创造正面价值成果的文明结晶，是价值与道德的统一。它，不仅仅是单纯的人类行为手段与社会活动工具，也绝对不能用社会意识形态来简单性概括。