孔子家语》又名《孔氏家语》，或简称《家语》，是一部记录孔子及孔门弟子思想言行的著作。近代简帛文献的出土证明，其文献价值越来越为学术界所重视。宋儒重视心性之学，重视《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，但与这"四书"相比，无论在规模上，还是在内容上，《孔子家语》都要高出很多。由《家语》的成书特征所决定，该书对于全面研究和准确把握早期儒学更有价值，从这个意义上，该书完全可以当得上"儒学第一书"的地位。
庙制
【原文】
衛將軍文子將立三軍之廟於其家，使子羔訪於孔子．子曰：「公廟設於私家，非古禮之所及，吾弗知．」子羔曰：「敢問尊卑上下立廟之制，可得而聞乎？」孔子曰：「天下有王，分地建國設祖宗，乃為親疏貴賤多少之數．是故天子立七廟，三昭三穆，與太祖之廟七，太祖近廟，皆月祭之，遠廟為祧，有二祧焉，享嘗乃止；諸侯立五廟，二昭二穆，與太祖之廟而五，曰祖考廟，享嘗乃止；大夫立三廟，一昭一穆，與太廟而三，曰皇考廟，享嘗乃止；士立一廟，曰考廟，王考無廟，合而享嘗乃止；庶人無廟，四時祭於寢．此自有虞以至于周之所不變也．凡四代帝王之所謂郊者，皆以配天，其所謂禘者，皆五年大祭之所及也．應為太祖者，則其廟不毀，不及太祖，雖在禘郊，其廟則毀矣．古者祖有功而宗有德，謂之祖宗者，其廟皆不毀．」
子羔問曰：「祭典云：『昔有虞氏祖顓頊而宗堯，夏后氏亦祖顓頊而宗禹，殷人祖契而宗湯，周人祖文王而宗武王．』此四祖四宗，或乃異代，或其考祖之有功德，其廟可也．』若有虞宗堯，夏祖顓頊，皆異代之有功德者也，亦可以存其廟乎？」孔子曰：「善，如汝所聞也．如殷周之祖宗，其廟可以不毁，其他祖宗者，功德不殊，雖在殊代，亦可以無疑矣．詩云：『蔽芾甘棠，勿翦勿伐，邵伯所憩．』周人之於邵公也，愛其人猶敬其所舍之樹，况祖宗其功德而可以不尊奉其廟焉．」
【译文】
卫国将军文子将要在他的封地上建立先代君王的庙宇，派子羔向孔子询问有关礼仪。
孔子说：“将公家的庙宇建立在私人的封地上，这是古代礼仪所没有的，我不知道。”子羔说：“请问建立宗庙的尊卑上下的有关礼制，我能够听一听吗？”
孔子说：“自从天下有了君王，分封土地，建立国家，设立祖宗的宗庙，就有了亲与疏、贵与贱、多与少的区别。所以天子建七庙，左边是三座昭庙，右边是三座穆庙，连同太祖庙一共是七庙。太祖庙为近亲的庙，每月都要祭祀。远祖的庙叫‘祧’，有二祧，每季祭祀一次。诸侯建五庙，两座昭庙，两座穆庙，连同太祖的庙一共是五庙，叫做祖考庙，每季祭祀一次。大夫建三庙，一座昭庙，一座穆庙，连同太祖的庙一共是三庙，叫做皇考庙，每季祭祀一次。士建立一庙，叫做考庙，没有祖庙，父祖合祭，每季祭祀一次。平民百姓则不立庙，四季就在家中寝室祭祀。这种制度从有虞到周代都没有改变。凡是四代帝王称作郊祭的，都和祭天一起祭祀。称作禘的，是五年一次的盛大祭祀，都配天祭祀。地位为太祖的，他的庙不毁，不到太祖辈分的，即使受到禘、郊的祭祀，他的庙也可以毁。古代把祖有功而宗有德的叫做祖宗，他们的庙都不能毁。”
【评析】
宗庙制度是天下有了帝王，分封诸侯，立卿大夫设置都邑后，建立的宗庙祭祀制度。天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙，以此区分亲疏贵贱。这是维系封建统治的一项重要制度。
辩乐解
【原文】
孔子學琴於師襄子．襄子曰：「吾雖以击磬為官，然能於琴，今子於琴已習，可以益矣．」孔子曰：「丘未得其數也．」有間，曰：「已習其數，可以益矣．」孔子曰：「丘未得其志也．」有間，曰：「已習其志，可以益矣．」孔子曰：「丘未得其為人也．」有間，曰：「孔子有所謬然思焉，有所睪然高望而遠眺．」曰：「丘迨得其為人矣，近黮而黑，頎然長，曠如望羊，奄有四方，非文王其孰能為此．」師襄子避席葉拱而對曰：「君子聖人也，其傳曰文王操．」
子路鼓琴，孔子聞之，謂冉有曰：「甚矣由之不才也．夫先王之制音也，奏中聲以為節，流入於南，不歸於北．夫南者，生育之鄉，北者，殺伐之城．故君子之音溫柔居中以養生育之氣，忧愁之感不加于心也，暴厲之動，不在于體也．夫然者，乃所謂治安之風也．小人之音則不然，亢麗微末，以象殺伐之氣，中和之感，不在於心，溫和之動，不存于體，夫然者乃所以為亂之風．昔者舜彈五絃之琴，造南風之詩，其詩曰：『南風之薰兮，可以解吾民之慍兮，南風之時兮，可以阜吾民之財兮．』唯脩此化，故其興也勃焉，德如泉流，至于今王公大人述而弗忘．殷秩好為北鄙之聲，其廢也忽焉，至于今王公大人舉以為誡．夫舜起布衣，積德含和而終以帝，紂為天子，荒婬暴亂而終以亡，非各所修之致乎．由今也匹夫之徒，曾無意于先王之制，而習亡國之聲，豈能保其六七尺之體哉？」冉有以告子路，子路懼而自悔，靜思不食，以至骨立．夫子曰：「過而能改，其進矣乎．」
周賓牟賈侍坐於孔子，孔子與之言及樂曰：「夫武之備誡之以久，何也？」對曰：「病疾不得其眾．」「詠歎之，婬液之，何也？」對曰：「恐不逮事．」「發揚蹈厲之已蚤，何也？」對曰：「及時事．」「武坐致右而軒左，何也？」對曰：「非武坐．」「聲婬及商，何也？」對曰：「非武音也．」孔子曰：「若非武音，則何音也？」對曰：「有司失其傳也．」孔子曰：「唯，丘聞諸萇弘，若非吾子之言是也，若非有司失其傳，則武王之志荒矣．」賓牟賈起，免席而請曰：「夫武之備誡之以久，則既聞命矣．敢問遲矣而又久立於綴，何也？」子曰：「居，吾語爾．夫樂者，象成者也．總干而山立，武王之事也；發揚蹈厲，太公之志也；武亂皆坐，周邵之治也．且夫武始成而北出，再成而滅商，三成而南反，四成而南國是疆，五成而分陝，周公左，邵公右，六成而复綴，以崇其天子焉．眾夾振焉而四伐，所以盛威於中國；分陝而進，所以事蚤濟；久立於綴，所以待諸侯之至也．今汝獨未聞牧野之語乎，武王克殷而反商之政，未及下車，則封黃帝之後於薊，封帝堯之後於祝，封帝舜之後於陳．下車又封夏后氏之後於杞，封殷之後於宋，封王子比干之墓，釋箕子之囚，使人行商容之舊，以復其位，庶民弛政，庶士倍祿．既濟河西，馬散之華山之陽而弗復乘，牛散之桃林之野而弗復服．車甲則U之，而藏之諸府库，以示弗復用．倒載干戈而包之以虎皮，將率之士，使為諸侯，命之曰鞬橐，然後天下知武王之不復用兵也．散軍而修郊射，左射以貍首，右射以騶虞，而貫革之射息也；裨冕搢笏，而虎賁之士脫劍；郊祀后稷，而民知尊父焉；配明堂而民知孝焉；朝覲然後諸侯知所以臣；耕籍然後民知所以敬親．六者天下之大教也．食三老五更於太學，天子袒而割牲，執醬而饋，執爵而酳，冕而總干，所以教諸侯之弟也．如此則周道四達，禮樂交通．夫武之遲久，不亦宜乎．」
【译文】
孔子向师襄子学习弹琴。师襄子说：“我虽然因磬击得好而被委以官职，但我最擅长的是弹琴。现在你的琴已经弹得不错了，可以学新的东西了。”孔子说：“我还没有掌握好节奏。”过了一段时间，师襄子说：“你已经掌握好节奏了，可以学新的东西了。”孔子说：“我还没有领悟好琴曲的内涵。”又过了一段时间，师襄子说：“你已经领悟到琴曲的内涵了，可以学新的东西了。”孔子说：“我还没有理解到琴曲歌颂的是什么人。”
又过了一段时间，师襄子说：“孔子穆然深思，有志向高远登高远望的神态。”孔子说：“我知道琴曲歌颂的是什么人了。他皮肤很黑，身体魁梧，胸襟广阔，高瞻远瞩，拥有天下四方。这个人不是文王又有谁能达到这样的境界呢？”
师襄子离开坐席两手抚胸为礼，对孔子说：“您真是圣人啊，这首传世琴曲就是《文王操》。”
【评析】
孔子非常重视音乐在社会生活中的作用，他自己也很重视音乐的学习，“孔子学琴于师襄子”的事，生动记载了他不倦学习和勤于思考的情况。
问玉
【原文】
子貢問於孔子曰：「敢問君子貴玉而賤珉何也？為玉之寡而珉多歟？」孔子曰：「非為玉之寡故貴之，珉之多故賤之．夫昔者君子比德於玉，溫潤而澤，仁也；縝密以栗，智也；廉而不劌，義也；垂之如墜，禮也．叩之，其聲清越而長，其終則詘然樂矣．瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達，信也；氣如白虹，天也；精神見于山川，地也；珪璋特達，德也；天下莫不貴者，道也．詩云：『言念君子，溫其如玉．』故君子貴之也．」
孔子曰：「入其國，其教可知也．其為人也，溫柔敦厚，詩教也；疏通知遠，書教也；廣博易良，樂教也；潔靜精微，易教也；恭儉莊敬，禮教也；屬辭比事，春秋教也．故詩之失愚，書之失誣，樂之失奢，易之失賊，禮之失煩，春秋之失亂．其為人也，溫柔敦厚而不愚，則深於詩者矣；疏通知遠而不誣，則深於書者矣；廣博易良而不奢，則深於樂者矣；潔靜精微而不賊，則深於易者矣；恭儉莊敬而不煩，則深於禮者；屬辭比事而不亂，則深於春秋者矣．天有四時者，春夏秋冬，風雨霜露，無非教也；地載神氣，吐納雷霆，流形庶物，無非教也．清明在躬，氣志如神，有物將至，其兆必先．是故天地之教，與聖人相參．其在詩曰：『嵩高惟嶽，峻極于天，惟嶽降神，生甫及申，惟申及甫，惟周之翰．』四國于蕃，四方于宣，此文武之德；矢其文德，協此四國，此文王之德也．凡三代之王，必先其令問．詩云：『明明天子，令問不已，三代之德也．』」
子張問聖人之所以教．孔子曰：「師乎，吾語汝，聖人明於禮樂，舉而措之而已．」子張又問，孔子曰：「師，爾以為必布几筵，揖讓升降，酌獻酬酢，然後謂之禮乎？爾以必行綴兆，執羽籥，作鐘鼓，然後謂之樂乎？言而可履，禮也；行而可樂，樂也．聖人力此二者，以躬己南面，是故天下太平，萬民順伏，百官承事，上下有禮也．夫禮之所以興，眾之所以治也；禮之所以廢，眾之所以亂也．目巧之室，則有隩阼，席則有上下，車則有左右，行則並隨，立則有列序，古之義也．室而無隩阼，則亂於堂室矣；席而無上下，則亂於席次矣；車而無左右，則亂於車上矣；行而無並隨，則亂於階塗矣；列而無次序，則亂於著矣．昔者明王聖人，辯貴賤長幼，正男女內外，序親疏遠近，而莫敢相踰越者，皆由此塗出也．」
【译文】
子贡问孔子：“请问君子以玉为贵而以珉为贱，这是为什么呢？是因为玉少而珉多吗？”
孔子说：“并不是因为玉少就认为它贵重，也不是因为钱多而轻贱它。从前君子将玉的品质与人的美德相比。玉温润而有光泽，像仁；细密而又坚实，像智；有棱角而不伤人，像义；悬垂就下坠，像礼；敲击它，声音清脆而悠长，最后戛然而止，像乐；玉上的瑕疵掩盖不住它的美好，玉的美好也掩盖不了它的瑕疵，像忠；玉色晶莹发亮，光彩四溢，像信；玉的光气如白色长虹，像天；玉的精气显现于山川之间，像地；朝聘时用玉制的珪璋单独通达情意，像德；天下人没有不珍视玉的，像尊重道。《诗经》说：‘每想起那位君子，他温和的如同美玉。’所以君子以玉为贵。”
孔子说：“进入一个国家，就可以知道它的教化程度了。那里人民的为人，如果辞气温柔，性情敦厚，那是《诗》教化的结果；如果通达政事，远知古事，那是《书》教化的结果；如果心胸宽广，和易善良，那是《乐》教化的结果；如果安详沉静，推测精微，那是《易》教化的结果；如果谦恭节俭，庄重诚敬，那是《礼》教化的结果；如果善于连属文辞，排比史事，那是《春秋》教化的结果。所以《诗》教的不足在于愚暗不明，《书》教的不足在于夸张不实，《乐》教的不足在于奢侈铺张，《易》教的不足在于过于精微细密，《礼》教的不足在于繁苛琐细，《春秋》教的不足在于乱加褒贬。如果为人能做到温柔敦厚又不愚暗不明，那就是深于《诗》教的人了；如果能做到通达知远又不言过其实，那就是深于《书》教的人了；如果能做到宽广博大平易善良又不奢侈铺张，那就是深于《乐》教的人了；如果能做到沉静精微又不过于精微细密，那就是深于《易》教的人了；如果能做到恭俭庄敬又不烦琐苛细，那就是深于《礼》教的人了；如果能做到善于属辞比事又不乱加褒贬，那就是深于《春秋》教的人了。”
【评析】
古人很看重玉，有些礼器和用品用玉来制作。孔子把玉的品质和君子的德行相比，并引《诗经》“言念君子，温其如玉”的诗句说明，对人很有启迪。“孔子曰入其国”章，讲进入一个国家，看国人的举止、修养、学识，就可以知道他们受教育的情况。孔子讲在学习《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》这些经典时，提倡要正确地理解，要避免书中的偏颇。
屈节解
【原文】
子路問於孔子曰：「由聞丈夫居世，富貴不能有益於物，處貧賤之地，而不能屈節以求伸，則不足以論乎人之域矣．」孔子曰：「君子之行己，期於必達於己．可以屈則屈，可以伸則伸．故屈節者，所以有待，求伸者，所以及時．是以雖受屈而不毀其節，志達而不犯於義．」孔子在衛，聞齊國田常將欲為亂，而鄙鮑晏，因欲移其兵以伐魯．孔子會諸弟子而告之曰：「魯父母之國，不可不救，不忍視其受敵，今吾欲屈節於田常以救魯，二三子誰為使？」於是子路曰：「請往齊．」孔子弗許．子張請徃，又弗許．子石請徃，又弗許．三子退謂子貢曰：「今夫子欲屈節以救父母之國，吾三人請使而不獲徃，此則吾子用辯之時也，吾子盍請行焉？」子貢請使，夫子許之．遂如齊，說田常曰：「今子欲收功於魯實難，不若移兵於吳則易．」田常不悅，子貢曰：「夫忧在內者攻強，忧在外者攻弱，吾聞子三封而三不成，是則大臣不聽令，戰勝以驕主，破國以尊臣，而子之功不與焉，則交日疏於主，而與大臣爭，如此則子之位危矣．」田常曰：「善，然兵甲已加魯矣，不可更，如何？」子貢曰：「緩師，吾請於吳，令救魯而伐齊，子因以兵迎之．」田常許諾．子貢遂南說吳王曰：「王者不滅國，霸者無強敵，千鈞之重，加銖兩而移，今以齊國而私千乘之魯，與吾爭強，甚為王患之．且夫救魯以顯名，以撫泗上諸侯，誅暴齊以服晉，利莫大焉，名存亡魯，實困強齊，智者不疑．」吳王曰：「善，然吳常困越，越王今苦身養士，有報吳之心，子待我先越，然後乃可．」子貢曰：「越之勁不過魯，吳之彊不過齊，而王置齊而伐越，則齊必私魯矣，王方以存亡繼絕之名，棄齊而伐小越，非勇也，勇而不計難，仁者不窮約，智者不失時，義者不絕世，今存越示天下以仁，救魯伐齊，威加晉國，諸侯必相率而朝，霸業盛矣．且王必惡越，臣請見越君，令出兵以從，此則實害越而名從諸侯以伐齊．」吳王悅，乃遣子貢之越．越王郊迎，而自為子貢御，曰：「此蠻夷之國，大夫何足靡然辱而臨之？」子貢曰：「今者吾說吳王以救魯伐齊，其志欲之，而心畏越，曰：『待我伐越而後可，則破越必矣．』且無報人之志，而令人疑之，拙矣，有報人之意，而使人知之，殆乎，事未發而先聞者，危矣，三者舉事之患矣．」勾踐頓首曰：「孤嘗不料力，而興吳難，受困會稽，痛於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲與吳王接踵而死，孤之願也，今大夫幸告以利害．」子貢曰：「吳王為人猛暴，群臣不堪，國家疲弊，百姓怨上，大臣內變，申胥以諫死，大宰嚭用事，此則報吳之時也．王誠能發卒佐之，以邀射其志，而重寶以悅其心，卑辭以尊其禮，則其伐齊必矣，此聖人所謂屈節求其達者也．彼戰不勝王之福，若勝，則必以兵臨晉，臣還北請見晉君共攻之，其弱吳必矣．銳兵盡於齊，重甲困於晉，而王制其弊焉．」越王頓首，許諾．子貢返五日，越使大夫文種，頓首言於吳王曰：「越悉境內之士三千人以事吳．」吳王告子貢曰：「越王欲身從寡人，可乎？」子貢曰：「悉人之率眾，又從其君，非義也．」吳王乃受越王卒，謝留勾踐．遂自發國內之兵以伐齊，敗之．子貢遂北見晉君，令承其弊，吳晉遂遇於黃池，越王襲吳之國，吳王歸與越戰，滅焉．孔子曰：「夫其亂齊存魯，吾之始願，若能強晉以弊吳，使吳亡而越霸者，賜之說之也．美言傷信，慎言哉．」
孔子弟子有宓子賤者，仕於魯為單父宰，恐魯君聽讒言，使己不得行其政，於是辭行，故請君之近史二人與之俱至官，宓子戒其邑吏，令二史書，方書輒掣其肘，書不善，則從而怒之，二史患之，辭請歸魯．宓子曰：「子之書甚不善，子勉而歸矣．」二史歸報於君曰：「宓子使臣書而掣肘，書惡而又怒臣，邑吏皆笑之，此臣所以去之而來也．」鲁君以問孔子．子曰：「宓不齐，君子也，其才任霸王之佐，屈節治單父，將以自試也，意者以此為諫乎？」公寤，太息而歎曰：「此寡人之不肖，寡人亂宓子之政，而責其善者，非矣，微二史，寡人無以知其過，微夫子，寡人無以自寤．」遽發所愛之使告宓子曰：「自今已徃，單父非吾有也，從子之制，有便於民者，子決為之，五年一言其要．」宓子敬奉詔，遂得行其政，於是單父治焉．躬敦厚，明親親，尚篤敬，施至仁，加虔誠，致忠信，百姓化之．齊人攻魯，道由單父，單父之老請曰：「麦已熟矣，今齊寇至，不及人人自收其麥，請放民出，皆穫傳郭之麥，可以益糧，且不资於寇．」三請而宓子不聽．俄而齐寇逮于麥，季孫聞之怒，使人以讓宓子曰：「民寒耕熱耘，曾不得食，豈不哀哉？不知猶可，以告者而子不聽，非所以為民也．」宓子蹴然曰：「今茲無麥，明年可樹，若使不耕者穫，是使民樂有寇，且得單父一歲之麥，於鲁不加強，喪之不加弱，若使民有自取之心，其創必數世不息．」季孫聞之，赧然而愧曰：「地若可入，吾豈忍見宓子哉．」三年，孔子使巫馬期遠觀政焉．巫馬期陰免衣，衣弊裘，入單父界，見夜漁者得魚輒舍之．巫馬期問焉，曰：「凡漁者為得，何以得魚即舍之？」漁者曰：「魚之大者名為＜魚壽＞，吾大夫愛之，其小者名為鱦，吾大夫欲長之，是以得二者，輒舍之．」巫馬期返，以告孔子曰：「宓子之德，至使民闇行，若有嚴刑於旁，敢問宓子何行而得於是？」孔子曰：「吾嘗與之言曰：『誠於此者刑乎彼．』宓子行此術於單父也．」
孔子之舊曰原壤，其母死，夫子將助之以沐槨．子路曰：「由也，昔者聞諸夫子曰：『無友不如己者，過則勿憚改．』夫子憚矣，姑已若何？」孔子曰：「凡民有喪，匍匐救之，況故舊乎非友也，吾其徃．」及為槨，原壤登木曰：「久矣予之不託於音也．」遂歌曰：「狸首之班然，執女手之卷然．夫子為之隱，佯不聞以過之．」子路曰：「夫子屈節而極於此，失其與矣，豈未可以已乎？」孔子曰：「吾聞之親者不失其為親也，故者不失其為故也．」
【译文】
子路问孔子说：“我听说大丈夫生活在世间，富贵而不能有利于世间的事物；处于贫贱之地，不能暂时忍受委屈以求得将来的伸展，则不足以达到人们所说的大丈夫的境界。”
孔子说：“君子所做的事，期望必须达到自己的目标。需要委屈的时候就委屈，需要伸展的时候就伸展。委屈自己是因为有所期待，求得伸展需要抓住时机。所以虽然受了委屈也不能失掉气节，志向实现了也不能有害于义。”
【评析】
孔子认为，君子为了达到自己的目标，只要符合于义，“可以屈则屈，可以伸则伸”。屈节，是因为有所期待；求伸，是要及时抓住时机。但大前提是“受屈而不毁其节，志大而不犯于义”。可见孔子处理事物既讲原则又注重灵活。