到山海关一定要去看老龙头，这才是万里长城的真正起点。
我们都知道，万里长城，东起山海关，西至嘉峪关，像一条巨龙腾飞盘旋在祖国的大地上。穿过大漠，攀缘贺兰，飞越太行，自燕山而下，直奔渤海，骤然耸起一道雄关——山海关。
到了明隆庆年间，蓟镇总兵戚继光为了加强防御，又在老龙头修建了“入海石城”，把山海关长城延伸入渤海约有二十余米。以巨石垒城，一半位于海平面之上，一半潜在海水之下。据说，初建时，曾在海平面下埋了好多铁锅，以减少海水对建筑的冲击。而且，巨石与巨石之间都有“燕尾槽”，以铁水浇筑，连接起来，使其建筑更加坚固、持久。
入海石城，犹如龙首探海，引颈海中，迎风舞浪，弄涛戏水，故而得名“老龙头”。老龙头也就成了万里长城的重要组成部分，它与城北的角山长城、东北的威远城构成犄角之势，拱卫山海关城。
到了清代长城内外成为一统，老龙头便失去了军事防御作用，却成为了帝王将相、文人墨客观光览胜的佳境。据说，清康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光皇帝都多次到过老龙头。特别是乾隆皇帝就有4次登楼观海，留下了大量的诗文墨宝。如今，老龙头更成了旅游胜地，迎接着海内外游人。
我们一家更是凑趣，来此游玩，最高兴的还是在海边，观海听涛，劈浪戏水，翘首远望。海里有座海神庙，深入海中约有百米，楼阁亭台，错落有致，三面环水，八面来风。据说是古代渔民祭奉海神保佑平安所建。庙前牌坊，前书“安澜”，后书“伏波”，表达着人们祈求风平浪静，行船安全的愿望。海神殿上方有“汇溟宁宴”匾额，左右楹联：“翕受奠坤维澜安拱极，灵长资坎德派演朝宗。”均系乾隆皇帝御笔。
殿中供奉海神，故称海神庙。这里也有鼓、钟楼，不时钟响。听着钟声，望着海神庙，不由也写一诗：“极目壮怀神庙中，长波万里启东风。浪花飞溅钟楼上，湿透声音难远鸣。”大海扬波，涛声依旧，真的影响湮灭了钟的声音。
大海的北面就是澄海楼，我们又向澄海楼奔去。澄海楼可以说是万里长城东部起点上的第一座城楼，高踞于老龙头之上，是老龙头的绝对制高点，背山面海，雄伟壮观。澄海楼始建于明代，重修于清代康乾年间，再建于改革开放。
楼上有明大学士孙承宗所书“雄襟万里”和清乾隆皇帝所书“澄海楼”匾额。里面还有一匾“元气混茫”，也是乾隆皇帝所书。左右楹联是：“日曜月华初太始，天荣海色本澄清。” 澄海，即“大海澄清，海不扬波”流传的一个典故，寓意盛世，象征着圣人治国，天下太平，故又称作为“知圣楼”。
楼城台前西侧有一独耸的古碑，上书“天开海岳”四个苍劲有力的大字，不知是谁书写，把老龙头一带海阔天高，山岩耸峙的气势描绘得淋漓尽致。传说是唐朝薛仁贵征东所立，那就是唐朝遗迹了。
楼脚下东侧还有一座御碑亭，御碑亭内“淑碑”也是乾隆皇帝所题。有人说，乾隆皇帝准备题写“御碑”时，不知怎么想到了“淑妃”，竟写成了“淑碑”。但我查了《历代名家草字选》，还是应该念“御”，是御字的草写，不应该念“淑”，要不然怎么叫“御碑亭”呢！真是有人糟改乾隆皇帝。
碑上还刻有乾隆皇帝观沧海《再题澄海楼壁》诗：“我有一勺水，泻为东沧溟。无今亦无古，不减亦不盈。腊雪难为白，秋旻差共青。百川归茹纳，习坎惟心亨。却笑祖龙痴，鞭石求蓬瀛。谁能忘天倪，与汝共濯清。”
这就引出了长城上的另一座石碑：“一勺之多。” “一勺之多”出自四书《中庸》：“今夫水，一勺之多，及其不测------”也有人说系乾隆皇帝题写。因乾隆皇帝观沧海《再题澄海楼壁》诗中第一句就是“我有一勺水，泻为东沧溟”。更有人演绎，乾隆皇帝曾在此接见过外国使者，外国使者夸赞渤海好大呀！乾隆皇帝“谦虚”地说：“不过，一勺之多！”看来像是杜撰，乾隆皇帝能跑这儿接见外国使者？倒也能说明，乾隆皇帝没少来此。
从澄海楼俯视前望，那就是“入海石城”了。吞海吐浪，激雪飞涛，海天一色，波光渐远。这就是老龙头的意义，这就是老龙头军事防御的重要意义。特别是靖卤台，卤，指海水，又谐音靖虏台，据说，含有两层意思，一是平静海水，一是平定敌虏，是明代长城唯一的海上敌台。可称得上是老龙头海防要塞的桥头堡。
游览之余，感怀多多，我不由又赋一《澄海楼》诗：“弄涛舞浪老龙头，放眼襟怀澄海楼。历代名人多顾揽，长城拱卫写春秋。”
再就是宁海城了，周一里，高二丈，门二居，系明巡抚杨嗣昌所建，主要作为屯兵、操练士兵所用。有龙武营、守备署、显功祠，也是老龙头军事防御体系的重要组成部分。 现在看来，更是我国现存完整、规模较大的明代军营。
整个游玩老龙头，又写一首七律：“缚山镇水老龙头，万里长城独占幽。联袂共生征战力，衿喉常使帝王谋。而今盛世重装点，昔日要津成胜游。大海扬波仍本色，雄关照样耀神州。”