圣经，作为基督教的神圣经文，传达了上帝的话语和启示。但打开圣经时，通常会发现分为“旧约”和“新约”两部分。这种分类并非随意的，而是源于历史、神学和启示的背景。
旧约的背景及定义：
旧约，也被称作希伯来圣经或犹太圣经，是基督教和犹太教的主要经文之一。
这一部分的经文覆盖了一个宏大的时间跨度，从创世纪的开端、亚当与夏娃的故事，到历代的国王、先知和领袖。
它记录了上帝与祂的选民——犹太人之间的关系，上帝与犹太人签订了一个契约，即神圣的协议或承诺。
这契约保证了上帝会保佑和引导犹太人，但同时，犹太人也必须遵循上帝给予的律法和指示，尤其是十诫。
新约的背景及定义：
新约是基督教的核心经文，专门描述了耶稣基督的生平、事迹和教导，以及其门徒的使命和工作。
新约的背景是罗马帝国的犹太省，一个受到罗马统治的，宗教和文化交融的地区。耶稣基督在此地出生、成长，并开始了他的公开传道。
新约不仅仅是关于耶稣本人的，还记录了其门徒如何在耶稣死亡和复活后，继续传播他的教导。
新约的核心是一个新的契约。与旧约不同，这不再是基于严格的律法和规定，而是基于信仰、仁爱和恩典。
新约圣经的来源经历了以下几个过程
初期的书写与传播：新约圣经的各个部分并不是同时写成的，最早的部分可能出现在公元50年左右，而最晚的部分可能直到公元90-100年才完成。
早期的基督徒社区在耶稣的死和复活之后，开始口头传述耶稣的事迹和教导。但随着时间的推移和信仰的传播，这些故事和教导被记录下来，以保证其传统的连续性和真实性。
四本福音书：新约的开篇是四本福音书：马太、马可、路加和约翰，这四本书从不同的角度描述了耶稣的生平和教导。
马可福音可能是最早的，而约翰福音可能是最晚的。这些福音书旨在传递耶稣的教导，并强调他是长期预言的弥赛亚。
使徒行传与书信：使徒行传描述了耶稣复活后，使徒们如何传播福音的历程，特别是保罗和彼得的宣教旅程。
此外，新约包括许多书信，大多数是由保罗写的，这些书信是给不同的教会和个人的，用以指导他们的信仰和实践。
启示录：新约的最后部分是启示录，这是一个充满符号和预言的书，描述了末日的景象和上帝的最终胜利。虽然其具体意义一直存在争议，但它为信徒提供了希望和鼓励。
定义“正典”：尽管我们现在认为的新约已经成形，但实际上在早期的基督教社区中有许多其他的书信和记录。那么为什么只有上述内容被包括在新约中呢？
这是因为早期的教会领袖对哪些文献应当作为“正典”进行了选择。这一过程并非简单，而是在几个世纪的时间内，经过了反复的讨论和辩论。
关键的标准之一是使徒的权威——即该文献是否可以追溯到使徒或其亲密的同事。此外，文献的教导内容是否与早期教会的信仰一致也是一个重要的考量因素。
新约的最终确定：到了公元4世纪，新约的内容基本确定下来。在各种教会议会中，如尼西亚、迦太基和希波的议会，教会领袖们达成了共识，确定了新约圣经的最终内容。
旧约与新约的关系
尽管新约与旧约在内容和背景上存在显著差异，但两者之间却有着密不可分的联系。
新约中的许多教导和预言都是基于旧约的内容，耶稣本人也多次引用旧约，以证明自己就是先知们所预言的弥赛亚。
总之，旧约和新约是基督教信仰的两个基石，共同构筑了圣经的完整结构，为信徒们提供理解上帝的完整路径。