解放前，芒砀山脚下李家村有个手艺高超的李铁匠，中年丧妻，无儿无女，独身一人，到了六十多岁的时候，在临近庄上收了两个徒弟，管吃管住。
两个徒弟为了早日把师父的本事学到手，对他可孝顺了，毕恭毕敬地伺候着。每天早上起来给他端水洗脸，吃饭夹菜，温水洗脚；晚上扫床铺被，捏脚搓背。
李老铁匠心里欢喜，就毫不保留地将手艺全都传给了两个徒弟。
谁知道两个徒弟品质欠佳，把手艺学到了手后，渐渐的对师父不敬起来，吹胡子瞪眼睛，说话也开始恶语相加。
李老铁匠眼瞅着见他们一天不及一天，感到不妙，心里气恼，可也没有什么好办法。拜师之前虽然立下了字据，要他们养老送终，他们不履行的话，只能算白纸一张，也没有人站出来替他说话。。
苦思冥想想了好几天，李老铁匠有了主意，他把大徒弟叫到跟前，说:“徒儿呀，我有心把我的一手绝招传给你，你愿意学吗？”
大徒弟一听，连忙说:“师父，我愿意学，我愿意学。”
隔了几天，李老铁匠避开大徒弟，又把二徒弟叫到跟前，对他说:“徒儿呀，我还有一个绝招想传给你，你愿意学吗？”
二徒弟一听，高兴的差点蹦起来，连忙说：“愿意学，愿意学。”
打那以后，两个徒弟开始争着孝顺起来。过了一段时间，李老铁匠病入膏肓。两个徒弟先后走到师父跟前，说：“师父，你老快不行了，把你的那个绝招传给我们吧，你老还能把它带走？”
李老铁匠点点头说：“是呀，我不能把这个绝招带走。我得传给你们，你们可要听仔细呀！打铁出汗多，喝点淡盐水，不喝容易生病，生病耽误干活。你们可千万不要忘了呀！”说完，老师傅就撒手归西了。