他是中国最后一位语言学全才，他写的书是每一个大学中文系学生的必读书。他就是中国语言学家、教育家、翻译家、散文家、诗人，中国现代语言学奠基人之一的王力。
王力生于1900年， 广西人。从小上私塾，饱读读书。24岁时，就读于上海的私立南方大学，但一年之后，王力却因为反对校长而被开除，转入了章太炎当校长的国民大学。26岁时考入清华大学国学研究院;师从"中国语言学之父"赵元任。毕业后，接受赵元任的建议，以语言学为毕生使命，去了当时世界语言学的中心--巴黎。31岁获法国文学博士学位后回国，先后在清华大学、燕京大学、广西大学、昆明西南联合大学任教授，在岭南大学、中山大学任文学院院长、语言学系主任。
他看到当时国内对于汉语的语法研究死气沉沉，大部分都是套用英语的语法，他沉痛地感慨到：近年来，大学生的文字不通已成为普遍现象，一个大学生不能正确地应用本国的文字这真是一种悲哀。在西南联大期间，他以《红楼梦》和《儿女英雄传》为范本，研究汉语语法，他把这两本书里面所有的用词造句的规律一个一个做成卡片。他白天备课授课，晚上写作，点不起煤油灯就点豆油灯，妻子在旁边借点亮光编织毛衣，一个月能织5件补贴家用。在如此艰苦的条件下，王力先后写成了《中国现代语法》和《中国语法理论》等著作，这是中国人第一次科学系统梳理本国的语法。
抗战胜利之后，王力有一个心愿，那就是希望中国能拥有像牛津字典一样的字典。为此他创办了我国第一个大学的语言学系，编写了古代汉语、汉语史稿，中国语言学史等等，成为每一个中文系学生都必须要读的经典著作，为我国培养了第一批语言学人才。
王力毕生从事语言科学的教学和研究工作，为发展中国语言科学、培养语言学专门人才作出了重要的贡献。他在语言学方面的专著有40多种，论文近200篇，共约1000万余字，内容几乎涉及语言学各个领域，有许多且具有开创性。其代表作有《中国音韵学》《中国现代语法》等等。
但1966年时，王力的研究和教学却戛然而止，这位60多岁的老人不仅被批判，还被抄家批斗书稿被查封，发配至煤厂劳动改造。在这样的环境中，他仍然坚持凭借记忆中的材料进行思考研究，夜深人静时候白天劳动时思考的内容写下来，冒着风险悄悄写成了学术著作。
84岁时，王力开始编编撰他心中理想的字典，这也是我国第一部比较完备的古汉语字典。为了完成这个理想，他平顾年龄每天连续伏案8-10个小时，任何与写作无关的事他不闻不问，以每天3000字的速度朝着理想的字典迈进。1986年王力先生辞世，他理想中的字典终于在他的学生手中接力完成，大家把他命名为《王力古汉语字典》。
”猪张开眼睛仰望星空，他的脸上充满疑问，充满狡黠，充满智慧。我们不要做痛苦的思想者苏格拉底，我们也不甘于做愚蠢而快乐的猪。”他用孤独而又有尊严的一生告诉世人要尊重知识，尊重常识，世上很多的灾难就是因为有些人丧失了常识。
1985年，王力将10余万元稿费全部捐出，在北大设立"王力语言学奖"。这是"文革"后最早的个人捐赠学术奖金，而他本人至今仍有"孤独而有尊严"的美誉。王力是罕见鲜有的全面的汉语语言学大师，是个奇才，他深入研究历代汉语的语音、词汇、语法，创立汉语史学科;深入研究汉语音韵学和汉语诗律学，深入研究现代语法和语法理论，深入研究汉字改革，所有领域的有关成果足以深深影响当时、现在和未来。